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    堂下分列着镇北城的十余名将官，个个面带怒容。

    贺明虎站在右侧队列的最前方，他环视四周，目光在许清欢身上停顿了片刻，随后猛跨出一步，一巴掌拍在身旁的木柱上。

    “大帅！赫连蛮子欺人太甚！”贺明虎颇大，“今日一早，城外三处水源被毁，出城打柴取水的役夫死伤四十余人。”

    “这帮畜生养的，就在咱们眼皮子底下杀人，若再由着他们这般猖狂，镇北城的军心就散了！末将请命，调集五千精锐步卒，出城迎敌，杀杀他们的威风！”

    这番话说得慷慨激昂，堂下几名年轻的校尉纷纷点头附和，眼中燃起战意。

    镇北军憋屈了太久，粮饷刚刚补齐，正是士气可用之时，谁也不愿受这份窝囊气。

    铁兰山没有立刻答话，目光深沉地看向贺明虎，随后又转向许清欢。

    许清欢放下手中的茶盏，将堂内的嘈杂压了下去，语气带着不容反驳的冷意。

    “贺副将要带五千步卒出城，本官且问一句，这五千人出城后，去哪里寻敌？”

    贺明虎冷哼一声，昂起下巴答道：“自然是往北，直捣他们的大营！只要咱们大军压境，那些游骑自然会退去。”

    “荒谬。”许清欢毫不留情地吐出两个字。

    贺明虎脸色一变，正要发作，许清欢却不给他开口的机会，继续说道：“赫连人全是轻骑，来去如风，步卒一天能走多少里？骑兵一天能跑多少里？”

    “你带着五千人出城，他们根本不会与你正面交锋，只会远远吊着你，等你安营扎寨，他们便来夜袭；等你拔营起行，他们便在沿途的水源下毒。”

    许清欢站起身，走到堂中央，将这笔账掰开揉碎了算给他们听：“五千人，每天要消耗多少水和粮草？辎重车队走在戈壁滩上，就是活靶子。”

    “不出三天，这五千精锐就会被活活拖死在城外。敌军不攻城，只在外围游弋，打的就是疲敌之计。”

    “贺副将此时主张主力出城，正中对方下怀，一旦主力被拖在城外，镇北城内部空虚，若敌军另有伏兵趁虚而入，这城池谁来守？”

    ”这等道理，贺副将不懂？”

    堂内顿时安静下来。那些原本热血上涌的年轻将领们面面相觑，额头上冒出冷汗。

    他们常年在边关打仗，自然清楚步兵追击骑兵是兵家大忌，只是方才被怒火冲昏了头脑，如今被钦差大人一语点破，才惊觉这背后的凶险。

    贺明虎的脸色通红：“那难道就眼睁睁看着他们杀人？城里的柴草和水总有耗尽的一天，到时候不用他们打，咱们自己就渴死饿死了！”

    “所以要破局，但绝不是用蛮力去送死。”许清欢转过身，看向铁兰山，“大帅，敌军虚实不明，主力绝不可轻动，眼下当务之急，是摸清对方游骑的巡逻路线和扎营地点，再做计较。”
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