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    领着卫兵的税吏，正挨船拜访着。

    他们正在征收入境关税，无论船只是否在艾拉港卸货交易，只要停泊靠岸，就要缴纳税金。

    “我们这是到哪儿？”

    “如果这里是艾拉港的话，那对岸岂不就是西奈半岛？”

    两人揉着眼睛，连日乘船带来的眩晕感，使他们真有一种如坠幻梦般的错觉。

    “错不了，那里就是西奈半岛，传说中，法兰克人的皇帝分别在外约旦和西奈半岛种下了一棵神木，自此，荒芜便被驱散，万里尽为沃野。”

    波斯船长喃喃自语着：“没想到传说居然是真的，那这个法兰克人的皇帝，岂不真是如先知，圣徒一般的人物？”

    船上，伊万部的部民和怯薛军的鞑靼人也震撼得合不拢嘴。

    他们此前没见过西奈半岛，是被艾拉港之富饶所震撼，波斯湾内也有不少良港，但却没一个能跟此时的艾拉港相提并论。

    一名怯薛小声嘀咕道：“这就是南拂菻的王帐所在吗？要是拿下此地，不知能劫掠走多少牛羊，女人。”

    至于男人，他压根儿没提。

    按照鞑靼人的传统，自然是车轮之上全杀。

    另一名怯薛笑道：“换做是我，我才不劫掠这座城市，而是要将这座城市纳入我的治下，全城的工匠，厨师，美女都要为我服务，我要住在那座高塔里。”

    他指着“齐格菲高塔”，满眼憧憬：“那里应该就是这个世界上最接近长生天的地方了。”

    富尔克忍不住咳了一声，说道：“两位，这里只是南拂菻的一座港城，亚历山大港比其更加雄伟，我们此行，是为了跟南拂菻建交，不是挑衅来的，诸位若是进了城，请务必约束好自己的行为。”

    “呸，大胆的杂胡也敢教训起我来了！”

    “区区一座港口，再怎么富庶，也不过就是一群羊人居住的国家，众所周知，羊人富有但羸弱不堪，天生就该受鞑靼勇士的劫掠！”

    两人皆一副趾高气昂的模样，但很快就被带队的怯薛首领狠狠训斥了一顿。

    跟那些小部族出身的怯薛不同，这位首领出自黄金家族本族，虽说只是副使，但明眼人都知道，他才是大汗心目中真正的使者，一颗代替他到往这传说中极为强盛的南拂菻国，分辨其虚实的眼睛。

    若南拂菻国实力不俗，便先与之交好，甚至可以容忍其出兵占据己方暂时鞭长莫及的美索不达米亚平原。

    若南拂菻国虽富有，兵却不强，就等拿下波斯之后，领兵直驱此国。

    若南拂菻贫穷不堪，一片荒芜，连被劫掠的资格都没有，那就改道北进，征服西方更辽阔的草原。

    　　


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